Maria Ximena: ‘We hebben veel gemeenschappelijk. Soms delen we onze frustraties over de nieuwe cultuur die ons leven bepaalt. We hebben allebei een man uit een klein Belgisch dorp. En we delen zelfs gemeenschappelijke vrienden uit onze thuisstad Bogotá. We hebben elkaar daar nooit gezien. Laura: ‘We could have met so many times! Maar we hebben elkaar hier leren kennen.’ 

Connected.Dots is een project van iDROPS. Nieuwkomers zijn ondervertegenwoordigd op de arbeidsmarkt en vinden niet gemakkelijk hun weg naar een job, en zeker niet in de creatieve sector. In dit project vinden verschillende mensen met creatieve kennis elkaar om expertise uit te wisselen en samen te werken. Tijdens het traject krijgen de deelnemers infosessies en maken ze kennis met nuttige organisaties in de Belgische creatieve sector. In Antwerpen draaide het project rond boterhammen inpakken in bijenwasdoek. De naam van het project? ‘Beecome’.

Professionele ondersteuning 

Maria Ximena: ‘Tijdens de eerste brainstorms rond het product dat we wilden maken kwam naar boven dat we het allemaal zo grappig vinden dat Belgen vaak boterhammetjes eten tijdens de lunch. Door te experimenteren met verschillende technieken kwamen we uiteindelijk op een stof gemaakt van bijenwas. Daar kon iedereen van de groep iets mee doen. Het is een product om duurzaamheid te promoten. Elke stof heeft een andere print gemaakt door verschillende deelnemers uit de groep. Dus nu maken we iets waardoor je die typisch Belgische broodjes kan inpakken in iets van ‘ons’, van de buitenlanders. We geven je recepten mee uit onze culturen, uit Spanje, Moldavië, Colombia... Zo komen de verschillende culturen samen.’

Laura: ‘De dozen waarin we het product Beecome verkopen zijn doe-het-zelfdozen. Je krijgt van ons alle elementen om een bijenwasdoek te maken, een handleiding en onze recepten. Je voegt dan zelf nog iets toe: het effectief omvormen van de stof naar een bijenwasdoek. Zo stimuleren we creativiteit. De naam Beecome staat natuurlijk voor een bij omdat we met bijenwas werken. Maar ook de woorden ‘become’ én ‘come’, zijn belangrijk. ‘We came to a new place but we also became someone else by coming here.’ We hebben als groep nagedacht over wat het betekent om een buitenlander te zijn, wat dat doet met ons.’

Het programma van Laura en Maria Ximena was het eerste in Antwerpen. Hierna volgden 3 trajecten in Gent en Antwerpen die draaiden rond textielkunst en fotografie. Het volgende 10-weken programma in Antwerpen focust opnieuw op fotografie. Het start op 10 maart en eindigt op 12 mei. Je kan je gratis inschrijven tot 8 maart. Meer info onderaan dit artikel! Dankzij de verkoop van de producten kan iDROPS het programma financieren.  

Maria Ximena: ‘Je bouwt aan je netwerk. Je leert niet alleen de andere deelnemers kennen maar ook veel lokale experts en organisaties. Je krijgt workshops die je echt helpen met praktische zaken zoals je portfolio, sociale media, de wetgeving rond verschillende statuten zoals het statuut voor zelfstandigen, boekhouding,... . Zo sta je sterker om professioneel aan de slag te gaan en creatieve projecten uit te werken in een land waar je je plek aan het zoeken bent. iDROPS heeft een groot netwerk en zij kennen de creatieve sector heel goed.’

Niet alles hoeft een taaloefenkans te zijn. 

Laura: ‘We zoeken naar een gemeenschappelijke taal in de groep. Dat is bijna altijd Engels. We praten ook Nederlands tijdens de vormingen over wetgeving bijvoorbeeld. Dan moet je wel de juiste termen leren kennen. Maar tijdens de creatieve sessies maken we er bewust geen taaloefenkans van. Je kan niet alles tegelijk doen. De focus van dit project is ondernemerschap, netwerken, zelfontwikkeling. We doen dit om mensen hun jobkansen te versterken. Als je nieuwkomer bent, ligt de focus al heel erg op taal. Maar een mens is niet alleen maar taal. Je komt hier niet aan als een wit blad. Je hebt talenten en werkervaring en je wil daarmee aan de slag. Het kan ook wel eens een opluchting zijn om niet over taal te moeten denken zodat je je kan focussen op je werk, op je creativiteit. Het is heel moeilijk om te schitteren in een taal die niet de jouwe is. De deelnemers zijn via andere wegen al volop bezig met Nederlands leren. Integratie en inclusie gaat ook over participeren, werken, je talenten gebruiken. Dat doen wij.’

Maria Ximena: ‘ Ik ben architect. Mijn diploma is erkend maar niet op hetzelfde niveau. In Colombia heb ik een master en jaren werkervaring, maar hier enkel een bachelor. Ik kan plannen tekenen maar ze niet zelf ondertekenen of afleveren. Maar daar heb ik nu vrede mee. Ik werk als assistent voor een grote firma. Het is op een lager niveau dan ik gewoon ben, maar ik kan werken en ben met mijn passie bezig. De firma is internationaal en is erg flexibel rond taal. Het is heel fijn dat je niet opzijgeschoven wordt omdat je Nederlands niet perfect is. De plannen die ik teken zijn goed en op het einde vraag ik dan een collega om de paar woorden op het plan na te lezen. Die woorden zijn maar 1% van mijn job, het draait rond de tekeningen en de kennis. Maar je hebt mensen nodig die dat aanvaarden, die daarvoor openstaan om de perfecte taal wat los te laten.’

Laura: ‘Wat is dat ook, perfect Nederlands? Kan ik een job minder goed omdat ik soms ‘de’ en ‘het’ door elkaar haal? In het Spaans maak ik ook fouten, hé, dan laat ik mijn teksten ook wel eens nalezen. Net als Belgen die dt-fouten maken. Dat wil toch niet zeggen dat je niet kan communiceren?’

Voor altijd de buitenlander

Maria Ximena: ‘Als ik naar Colombia ga, voelt dat als een vakantie. Niet meer als thuis. Ik ben niet meer in het leven van de mensen daar. Mijn vrienden zijn hier, mijn nieuwe familie is hier, mijn job is hier. De eerste 2 jaar in een nieuw land zijn de moeilijkste. En ik zal altijd drempels ervaren. Maar nu voel ik mij hier wel thuis.’
Laura: ‘Ik heb mijn kinderen hier gekregen en ik kan me niet voorstellen dat ik ze in Colombia zou opvoeden. We zijn andere mensen geworden en je kan niet terugkeren naar wie je was. Maar hier zijn we ook altijd buitenlanders. Elke dag is een uitdaging, integratie stopt nooit. Ik kan me hier wel thuis voelen en me Belg voelen maar sommigen zullen me nooit als Belg zien. Ik ga nooit boterhammetjes eten tijdens de middag. Als alternatief word je een ‘worldcitizen’. Maria Ximena en ik hebben veel kansen gekregen hier. Steun van onze mannen. We zijn naar hier gekomen op een andere manier dan veel andere mensen. En daar moeten we ook dankbaar voor zijn.’

Heb jij interesse om deel te nemen aan Connected.Dots?

Het volgende programma focust op fotografie. Het start op donderdag 10 maart 2022 en eindigt op donderdag 12 mei 2022.
Je kan je inschrijven tot 8 maart via fabio@idrops.be of bel/Whatsapp naar 0032 494 20 14 32
Deelname aan Connected.Dots is gratis.

Waar? 

Connected.Dots gaat door in het FOMU, op de Waalsekaai 47, 2000 Antwerpen.

Wanneer?

Elke donderdag van 10 maart 2022 tot en met 12 mei 2022 van 09:30 – 16:00

Wie?

De begeleider van Connected.Dots Antwerpen 2022 is Ursula Fadic, freelance fotografe en post-producer.