Dag van de vrijwilliger: 'Ik voel me een beter persoon als ik mensen kan helpen.'

‘Je komt in een grote, nieuwe stad terecht, helemaal alleen, zonder vrienden. Niemand kent jou en jij kent niemand. Toen ik begon te werken voor Atlas leerde ik nieuwe mensen kennen, ik maakte vrienden en begon me langzaam maar zeker thuis te voelen in deze stad. Ik spreek nu ook geregeld af met collega’s en heb echt een fijne tijd. Ik zou liegen als ik je zeg dat ik niet van deze stad hou’, vertelt hij al lachend.

Vrijwilligerswerk rond digitale vaardigheden

Mohammed doet vrijwilligerswerk bij Digi·labo. Digi·labo is een project van Atlas. Daar kunnen anderstalige nieuwkomers terecht met eenvoudige vragen over het gebruik van een computer, het internet, smartphone. Zo werken we aan digitale vaardigheden. Sinds de opkomst van de coronapandemie leren nieuwe inburgeraars in Digi·labo hoe ze lessen Maatschappelijke Oriëntatie online kunnen volgen.

Mohammed: ‘Ik volgde de inburgeringscursus bij Atlas. Mijn leerkracht had een probleem met zijn computer en ik probeerde hem te helpen. Al snel zag ik wat het probleem was omdat ik wel wat ervaring heb met computerproblemen. Die leerkracht heeft me toen voorgesteld om binnen Atlas te komen werken als vrijwilliger en zo ben ik dus bij Digi·labo beland.’

‘Mijn job binnen Digi·labo is om de mensen te helpen met computers en alles wat daarbij komt kijken. We leren ze hoe ze te werk moeten gaan met het internet, met digitale programma’s, maar ook met de computer zelf. Wanneer er zich problemen voordoen, ben ik er om deze op te lossen. Ik hou ervan om mensen te helpen. Ik voel me er een beter persoon door. Ik zeg altijd: als je kan helpen, dan moet je helpen.'

De taal moet je beheersen

Mohammed helpt mensen die bezig zijn met Nederlands leren. Zelf moest hij ook Nederlands  leren en dat ging niet altijd even gemakkelijk. ‘Ik woonde de eerste 5 jaar in het Franse deel van België, waar ik dus vooral Frans geleerd heb. Pas later leerde ik Nederlands. Ik heb een vriendin uit Nederland en zij heeft me goed geholpen met het leren van deze taal. Zij sprak continu in het Nederlands tegen mij. Op die manier leerde ik bepaalde woordjes kennen en begon ik ook écht van de taal te houden. Mijn doel is om uiteindelijk goed en echt vlot Nederlands te kunnen spreken’, zegt Mohammed.

‘Als ik een tip zou mogen geven aan een anderstalige nieuwkomer, zou ik zeggen: “Leer de taal. Leer Nederlands.” Want als je de taal goed beheerst, zal alles makkelijker verlopen. De taal is het belangrijkste.'

Liene Vermeulen

Liene schreef dit artikel tijdens haar stage bij Atlas.