'Ik ben in België ook van nul moeten beginnen.'

Waarom doe je vrijwilligerswerk? 

'Ik ben graag behulpzaam. Al van jongs af aan wou ik leerkracht worden. Ik heb in Rusland ook 13 jaar als leerkracht gewerkt. Nu zoek ik werk, maar niet meer in een school. Na twee oorlogen in Tsjetsjenië is er iets in mijn hoofd veranderd. Ik kan niet meer tegen lawaai en ik ben ook niet meer zo stressbestendig. Maar die wil om mensen te helpen is gebleven. Vrijwilligerswerk is voor mij belangrijk omdat je zo iemand kan helpen. Ik hou me vooral bezig met administratieve taken en ik help aan het onthaal van Open Inloop Taal op Linkeroever. Ik neem aanwezigheden op, doe intakes en als mijn collega afwezig is, zorg ik er ook voor dat er altijd koffie en thee is om te drinken.'

Waarom vrijwilligerswerk bij Atlas? 

'Ik weet hoe het is om in deze situatie te zitten. Ik ben hier in België ook van nul moeten beginnen. Ik heb alles zelf moeten doen en heb dus de ervaring om mensen te helpen. Mijn gezin en ik hebben hier zes jaar zonder papieren geleefd. Ik mocht in België enkel Nederlandse les volgen. De andere cursussen heb ik daarna gestudeerd. Omdat ik een heel leergierig persoon ben en altijd nieuwe dingen wil kunnen, was dat een heel moeilijke periode. Bij Atlas heb ik eerst twee maanden stage gedaan. Ik voelde me hier echt thuis en wou niet weg dus ben ik als vrijwilliger begonnen. Ik heb zo mijn Nederlands erg verbeterd, kwam in contact met heel wat mensen en heb heel wat mooie momenten beleefd.'

Wat is je leukste herinnering aan vrijwilligerswerk bij Atlas? 

'Vorige zomervakantie begeleide ik een Babbel & Kook. Dat vond ik echt plezierig. Door samen te koken en eten, leerden we onder andere de namen van alle keukenvoorwerpen. Het was ook heel leuk om complimentjes te krijgen voor mijn kookkunsten. Ik heb enkele keren Marokkaanse couscous gemaakt. Een ander typisch gerecht dat we hebben gemaakt is Manti, gehakt omringd door deeg. Er stond ook eens Pilmeni op het menu. Dat is typisch Russisch en lijkt op ravioli. Ik heb hele mooie herinneringen aan Babbel & Kook. Jammer genoeg werd deze activiteit door corona geschrapt. Omdat ik toch iets wou doen, werd ik online buddy en heb ik online met een jongen uit Eritrea gepraat.'

Wat is het belangrijkste dat je geleerd hebt? 

'Het belangrijkste dat ik als vrijwilliger bij Atlas geleerd heb, is dat contact met mensen heel erg belangrijk is. Mijn eerste maanden in België leefde ik erg geïsoleerd. Ik kende niet veel mensen. Zonder het vrijwilligerswerk zat ik gewoon thuis. Werken als vrijwilliger heeft me ook heel hard geholpen om de taal beter te beheersen.'

Wil jij ook helpen?

Wil jij net zoals Zalpa als vrijwilliger bij Atlas aan de slag? Bekijk onze openstaande vacatures en kom te weten hoe jij het verschil kan maken.