Als vrijwilligersbuddy kan je kiezen waar en wanneer je iemand kan ondersteunen. Atlas helpt je om een organisatie te vinden die goed bij jou past. Samen met die organisatie spreek je momenten af die voor jou goed uitkomen.

Inmiddels heeft Ivette al 3 nieuwkomers begeleid en heeft ze met één van hen een bijzondere band opgebouwd.

Doelen bijstellen

Ivette: 'In het begin dacht ik dat ik het niet ging kunnen. Ik zag mijzelf als een redelijk strenge lerares. Stap voor stap leerde ik om mijn doelen bij te stellen en aan te passen aan het niveau en de behoeften van mijn buddy. Ik vind het echt fantastisch als iemand durft te spreken en moeite doet om Nederlands te praten.'

Atlas ondersteunt vrijwilligerbuddy's met vormingen waar ze tips en tricks krijgen om hun taalgebruik te vereenvoudigen. Je leert effectief te communiceren met mensen die een andere taal spreken. Dit helpt vrijwilligers in hun rol te groeien.

Ivette: 'Ik was dan wel lerares, maar heb nooit Nederlands gegeven. Dus ik dacht wel even "Oei, hoe ga ik dat doen?" In de vorming kreeg ik veel inzicht in hoe je dat best aanpakt. Niet iedereen is taalbegaafd en je wil ook die mensen ondersteunen die er meer moeite mee hebben. Het principe is dat je op pad gaat met mensen die eigenlijk nog niet genoeg Nederlands kennen om te werken, maar die wel iets willen doen. En jij biedt als buddy taaloefenkansen aan wat de overgang in de organisatie wat gemakkelijker maakt.

Ik vind het leuk om mensen wegwijs te maken en hen te begeleiden om in de samenleving te integreren. Het geeft voldoening om te zien dat mensen daarna zelfstandig voort kunnen. Ik zie mijn buddy’s groeien. Ik zag dat vooral bij mijn eerste buddy, Aisha. We deden samen vrijwilligerswerk in een woonzorgcentrum. We serveerden het ontbijt en daarna hielpen we bij het poetsen. We konden een hele woordenschat opbouwen. Daarnaast stimuleerde ik haar ook om mensen te leren kennen waar ze bij terecht kon als ik weg was. Het is ook tof om de vooruitgang te zien in het Nederlands zelf.

Ik was eens met Aisha een verhaal aan het lezen, over een man die ziek was en pillen ging halen in de apotheker. Maar in het Somalisch is er geen ‘p’, dus zij had het over ‘billen’ in plaats van pillen. En toen ik haar zei wat dat dan was, moest ze heel hard lachen. Dat is een leuke herinnering.’

Onverwachte vriendschap

Ivette: 'Aisha heeft nu vast werk en heeft een prachtige groei doorgemaakt, ook al leert ze nu pas lezen en schrijven. Ik zie haar nog wekelijks. Dan oefenen we Nederlands of ik ga mee naar het oudercontact op school. Haar Nederlands is redelijk maar ze verstaat nog niet alles. Dan help ik haar. Ze is inmiddels een vriendin van mij geworden. Dat had ik van tevoren niet verwacht. Ik dacht: wij zijn heel verschillend, wij gaan elkaar niet begrijpen. En we begrijpen elkaar ook niet volledig, maar we respecteren mekaar en kunnen van ziel tot ziel spreken. Dan is het in orde, hè.

Eén van de mooiste momenten was toen ze zei: Jij bent als een mama voor mij, en ik ga voor jou zorgen als je oud bent.' Dat vind ik echt supermooi. Dat hoeft natuurlijk helemaal niet, maar ik vind het wel mooi dat ze het zegt. Ik heb ook heel veel respect voor haar. Hoe zij als alleenstaande moeder voor haar kinderen zorgt, werkt en zo gemotiveerd is om te integreren. Ik help haar heel graag.'

Voor nieuwkomers kan het even duren voordat ze hun plekje in de samenleving vinden. Voor hen kan vrijwilligerswerk een uitkomst zijn. Je leert nieuwe mensen kennen, je kan je talenten ontdekken en de taal oefenen. Als vrijwilligersbuddy ben je een soort brug tussen de nieuwkomer en de organisatie. Je ondersteunt hen om hun weg te vinden in de samenleving, in het specifieke vrijwilligerswerk en in het netwerk van collega’s.

Ivette: 'Andersom leer ik ook veel andere culturen kennen, culturen waar ik anders nooit mee in contact zou komen. Dat is echt verrijkend. Ik heb veel geleerd van mijn buddy’s en ben meer gaan openstaan voor andere culturen. Ook al ben je alle twee zo verschillend, er kan toch een mooie vriendschap uit ontstaan.'

Hart voor diversiteit

Ivette: ‘Elke vrijwilliger is anders en iedereen legt een ander parcours af. Maar het zijn allemaal mensen die willen integreren en als vrijwilliger gratis aan de slag gaan, omdat ze Nederlands willen oefenen en willen werken. Dat is echt een meerwaarde. Ik heb mezelf ook in een ander licht gezien nadat ik gestart ben als buddy. Ik zag hoeveel geluk ik zelf heb gehad, hoeveel luxe. Het viel op hoe de 3 mensen waar ik al buddy voor ben geweest, alle 3 zo graag wilden werken. En zij doen dat ook gratis, hé, dat vrijwilligerswerk, naast hun integratietraject en lessen Nederlands, zorg voor hun gezin, enzovoort.’

Atlas zoekt altijd nieuwe vrijwilligerbuddy’s. Spreek je vlot Nederlands, heb je een hart voor diversiteit en zin om nieuwe Antwerpenaren echt te ondersteunen in hun thuisgevoel? Als vrijwilligersbuddy doe je vrijwilligerswerk én je staat anderstaligen bij in hun leerproces van Nederlands.

Ivette: ‘Als Nederlandstalige vrijwilliger moet je vooral een open geest hebben. Probeer je ook in te leven in de ander: je kan dan wel samen Nederlands oefenen, maar op straat spreken mensen hier geen standaard Nederlands. Dat kan wel moeilijk zijn voor hen. Dus als je als vrijwilligersbuddy hen daarbij ook kan ondersteunen, doet dat wel veel. Samen veel praten, veel oefenkansen aanbieden, dat is echt belangrijk. En daarnaast gaat het ook niet enkel over de taal, maar wel dat je samen onder de mensen bent en dat anderstaligen ook mensen leren kennen hier.'