Overslaan en naar de inhoud gaan

logo

Eugenia Khodakovska: '‘Ik vind mezelf pas een goede burger als ik wat bijdraag aan de samenleving.'

2 maart 2017 | Deel

‘Leer de taal, dat is het allerbelangrijkste’

Hoe is het om als hoogopgeleide anderstalige (HOA) in België te wonen? Eugenia Khodakovska en Vida Razavi vertellen over hun ervaringen.

Eugenia Khodakovska

Leeftijd: 37
Uit: Oekraïne 
Hoe lang in België: 2 jaar
Functie: Global talent acquisition manager (HR-afdeling) bij een bedrijf dat micro-elektronische chips produceert

‘Twee jaar geleden kwam ik vanuit Kiev naar België om hier voor de Belgische tak van mijn bedrijf te werken. Ik ben niet verplicht om in te burgeren. Toch koos ik ervoor om de cursus maatschappelijke oriëntatie (MO) bij Atlas te volgen, omdat ik sneller wilde integreren en meer mensen wilde ontmoeten. Je kunt niet in een nieuw land gaan wonen en verwachten dat je alleen maar nieuwe ervaringen opdoet, je moet ook zelf iets bijdragen. Het is tweerichtingsverkeer.’ 

Tijdens de cursus MO maakte Eugenia vrienden die ze nu nog steeds ziet. Ook ontdekte ze veel nieuwe dingen. ‘We praatten over dingen die vanzelfsprekend zijn voor mensen die in België wonen, maar die voor ons als nieuwkomers niet altijd even evident of die in ons land anders geregeld zijn. We kregen veel boeken mee. Dat is fijn, want nu weet ik waar ik moet zoeken als ik dingen wil weten.’

Workshop

Eugenia werkt al jaren in het HR-veld, dus toen het onderwerp ‘hoe vind je een baan’ aan de orde kwam, stelde ze voor om haar ervaringen te delen in een workshop. ‘Ik heb in mijn leven al honderden interviews gedaan en aan de andere kant van die tafel gezeten. Ik weet waar recruiters op letten. Ik wilde mijn kennis delen met mijn groepsgenoten. Dit sloeg zo goed aan, dat ik de workshop inmiddels ook al bij een paar andere MO-groepen heb gegeven.’

‘Tijdens de workshops krijg ik veel vragen. Bijvoorbeeld: hoe reageer je op moeilijke vragen in een sollicitatiegesprek? Voor mij zijn er geen moeilijke vragen. Als je jezelf bent tijdens het solliciteren, kun je de vragen wel beantwoorden. Je helpt jezelf niet als je je anders voordoet dan je bent. Je kunt niet altijd blijven doen alsof. Zie een sollicitatiegesprek als een dialoog. Niet alleen de werkgever, ook jij als sollicitant kijkt of er een klik is, of de job bij je past.’

Connect2Work

‘Ik heb geen ervaring met het zoeken van een baan in België, omdat ik al een baan had toen ik hierheen kwam. Maar ik denk dat veel aspecten in het recruitmentproces universeel zijn. Mijn bedrijf heeft vestigingen over de hele wereld en de sollicitatieprocedures gaan overal op dezelfde manier. Recruiters kijken of je binnen het bedrijf past, en de bedrijfsculturen zijn steeds meer geglobaliseerd. Er zijn uiteraard wel kleine verschillen, bijvoorbeeld in hoe je iemand benadert, hoe je gesprekjes voert. Maar die verschillen maken niet zoveel uit, waar je uiteindelijk over praat is business.’

De Oekraïense wil graag wat bijdragen aan de samenleving. ‘Ik vind mezelf pas een goede burger als ik wat bijdraag aan de samenleving. Dat doe ik door de workshops die ik geef en ik wil mee gaan doen aan het project Connect2Work. Als buddy, om mijn kennis te delen, maar ook als deelnemer, om mijn netwerk in België te vergroten.’ Connect2Work is een initiatief van Atlas. Het brengt HOA’s in contact met een buddy uit hun eigen werkveld. Samen kijken ze naar vacatures, naar hoe je een brief schrijft en hoe je een CV opstelt. 40% van de deelnemers vindt zo een job op niveau.

Tips

‘Als ik HOA’s in België een tip mag geven: zorg dan dat je de taal van het land spreekt! Als je wil integreren en geaccepteerd wil worden, moet je de taal leren. Ook zou ik willen zeggen: maak gebruik van de vele mogelijkheden die hier bestaan. De VDAB, Jobat, carrière coaches: ze kunnen je helpen in je zoektocht naar een baan. Dompel jezelf onder in je nieuwe omgeving, zuig alle indrukken op als een spons. Gooi al je stereotypen overboord. Dan zul je snel groeien’.  

Vida Razavi

Leeftijd: 33
Uit: Iran
Hoe lang in België: 3 jaar
Functie: Human Development onderzoeker

‘In België een baan vinden was niet moeilijk, maar ik heb tot nu toe alleen Engelstalige functies gehad. Om een baan te vinden in het veld waar mijn hart ligt, sociaal werk, moet je echt de taal kennen. Ik heb naast mijn werk ook vrijwilligerswerk gedaan bij organisaties als het Rode Kruis en Fedasil. Ik heb daardoor mijn netwerk uitgebreid en het bezig zijn met wat ik echt leuk vind, heeft me overeind gehouden. Maar betaald werk vinden bij het Rode Kruis en Fedasil lukte niet, want het is veel teamwerk en de communicatie in de teams is in het Nederlands.’

Vida woont nu drie jaar in België. ‘Op dit moment werk ik nog als project manager bij een bedrijf voor 3D-print apparaten, maar ik heb een achtergrond als Human Development onderzoeker. Ik ben bezig met het onderzoeksvoorstel voor mijn PhD-aanvraag bij de Universiteit Antwerpen, iets waar je geen Nederlands voor hoeft te spreken.’ 

Nederlands oefenen

Door de vele sociale projecten die Vida heeft gedaan, heeft ze haar Nederlands kunnen oefenen. ‘Ik spreek nu met meer vertrouwen. Ook de cursus Nederlands die ik via Atlas volg, helpt heel erg. Daarnaast heb ik met veel plezier de MO-cursus voor HOA’s gevolgd. We respecteerden elkaar en dat schiep een veilige omgeving waarin we vrij over verschillende onderwerpen konden praten. We praatten over politiek, afvalscheiding, boetes voor te hard rijden, herrie maken enz. Het zijn details die handig zijn om te weten. Als je de taal niet spreekt, kun je ook veel borden niet lezen en kun je, zonder dat je het door hebt, de wet overtreden.' 

‘Atlas is hard nodig’

‘Atlas verwijst mensen met verschillende achtergronden, vaardigheden en behoeften door en helpt hen hun weg te vinden. Mijn trajectbegeleider kan mij vertellen wat ik moet doen om mijn doel te bereiken. Als je niet weet waar je naar toe moet en het allemaal zelf uit moet zoeken, verspil je je tijd en energie. Organisaties als Atlas maken processen efficiënt en ze zijn hard nodig. Nieuwkomers moeten kunnen vertrouwen op iemand die de regels en de structuur in België kent.’

Een project als Connect2Work juicht Vida toe. ‘Ook al heb ik al een baan en heb ik mijn eigen netwerk opgebouwd, ik wil als deelnemer mee gaan doen aan het project. Al haal ik er maar één ding uit, dat is al winst. Ik weet niet of het voor mij echt nodig is, maar er zijn mensen die het hard nodig hebben.’

Leer de taal

‘Andere HOA’s zou ik het volgende mee willen geven: leer de taal, dat is het allerbelangrijkste. ‘Ik weet dat het als nieuwkomer lastig is om te wachten met de dingen die je leuk vindt of om geld te gaan verdienen. Je hebt al je eigen geld verdiend en dan moet je weer terug in de schoolbanken. Het voelt als tijdsverspilling. Maar het is de moeite waard. Ik zou iedere HOA aan willen raden om Nederlands niveau 3 of 4 te halen. Dat heb je nodig in functies waar je veel in teams moet werken en veel moet communiceren. Neem het serieus.’

'Probeer ook in je eigen interesseveld te blijven. Kom in contact met dat veld, ga naar seminars, lezingen, tentoonstellingen, vergroot je netwerk. In dit tijdperk geldt: als je niet aanwezig bent, ben je niemand. Je moet op de hoogte blijven van de nieuwe ontwikkelingen in jouw veld.’

‘Zorg dat je niet geïsoleerd raakt, “be there”. Als je naar een lezing gaat, vind je de lezing misschien saai. Maar je spreekt wel weer vijf mensen die jou allemaal een beetje informatie geven. En dat komt allemaal samen. Het gaat misschien niet snel, maar op een bepaald punt zie je het complete plaatje, wat het makkelijker maakt om een baan te vinden.’


Nienke van Kapel